Thé Huo Shan Yellow Bud, également connu sous le nom de  Huo Shan Huang Ya (Huo Shan Yellow Bud 霍山黃芽) ou thé Yellow Bud, est une variété rare de thé chinois originaire du comté de Huo Shan dans la province d'Anhui. Il se distingue dans le monde du thé par son arôme riche, son goût doux et son apparence unique. Son histoire, son processus de production et ses caractéristiques en ont fait un trésor dans le monde du thé. Avec une histoire remontant à la dynastie Han, il a été mentionné dans les « Archives du Grand Historien ». C'était même un thé hommage de la dynastie Tang à la dynastie Qing, soulignant son importance historique.

La qualité et le goût du thé Huo Shan Huang Ya ont reçu une grande reconnaissance et des éloges dans le monde du thé. Il a remporté de nombreux prix nationaux et internationaux lors de concours de thé. De plus, il est apprécié des consommateurs pour sa valeur culturelle et son patrimoine historique. Qu'il soit apprécié comme boisson quotidienne ou offert en cadeau, le thé Huo Shan Huang Ya offre une expérience de thé unique.

Anecdotes historiques

Huo Shan Huang Ya est historiquement le premier thé de l'Anhui, avec des références anciennes trouvées dans les écrits de Sima Qian de la période des Han occidentaux, déclarant : « Il y a des bourgeons jaunes sur les montagnes de Shouchun, qui peuvent être infusés et consommés, apportant la longévité. ". Sous la dynastie Tang, le « Classique du thé » de Lu Yu et le « Supplément à l'histoire de l'État Tang » de Li Zhao ont répertorié Huo Shan Huang Ya comme l'un des 14 thés hommage, louant ses qualités. Le « Compendium des plantes parfumées » de la dynastie Ming l'a également salué comme un thé de première qualité.

Les bourgeons tendres de l’arbre à thé Huoshan Huangya

La légende raconte que la princesse Yuzhen, sœur de l'empereur Taizong, est devenue religieuse et a résidé dans un temple sur Huo Shan. Elle avait un amour profond pour le thé dès son plus jeune âge, ayant dégusté de nombreux thés renommés de tout le pays. Huo Shan est connue pour son thé Yellow Bud, et même pendant ses devoirs religieux, la princesse Yuzhen dirigeait d'autres religieuses dans la collecte et la transformation du thé. Plus tard, elle a entendu parler d'un superbe thé appelé "Baorer Peak Tea" et a amené chaque année les religieuses à le récolter et à le transformer avec soin.

Selon le « Supplément à l'histoire de l'État Tang » de Li Zhao, pendant les époques Kaiyuan à Changqing (713-821 après JC), il y avait un passage qui mentionnait : « La préfecture de Shou a Huo Shan Huang Ya, Qizhou a le thé Qimen Yellow Tuan ». indique la renommée de Huo Shan Huang Ya à cette époque, bien qu'il puisse faire référence aux bourgeons jaunes car, à l'époque, la dynastie Tang produisait principalement des thés verts cuits à la vapeur et le thé jaune torréfié n'était pas encore apparu.

En 641 après JC, la princesse Yuzhen envoya un paquet de thé Baorer Peak Yellow Bud, cueilli à la main et transformé par elle-même, à son frère impérial, l'empereur Taizong, comme cadeau avant le mariage de la célèbre princesse Wencheng, la fille de Taizong. Après que l'empereur Taizong l'ait goûté, il lui a personnellement donné le nom de « Baorer Zhongxiu », l'a inclus comme thé hommage et a offert 300 jin par an.

Huo Shan Huang Ya, ainsi que les opéras Huo Shan et Huangmei, sont connus sous le nom de « Trois jaunes de l'Anhui ». De la dynastie Tang à la dynastie Qing, le thé Huo Shan Huang Ya a toujours été un thé hommage. Malheureusement, il a été perdu dans l’histoire mais a été relancé en 1971.

Processus de production

Dans la catégorisation des thés jaunes, basée sur la période de cueillette et les normes relatives aux feuilles de thé, le thé jaune est divisé en trois types : le grand thé jaune, le petit thé jaune et le thé aux bourgeons jaunes. Le thé Huo Shan Huang Ya, en tant que thé jaune de première qualité, se distingue par son apparence et son goût uniques.

Le thé Huo Shan Huang Ya est fabriqué à partir d'une variété spéciale d'arbre à thé connue pour ses bourgeons et ses feuilles jaune doré frais. Il entre dans la catégorie des thés légèrement fermentés. Son processus de production unique implique des étapes telles que le flétrissement, le roulage et le « menhuang » (jaunissement). Ce qui distingue le Huo Shan Huang Ya des autres thés est le degré de « menhuang », qui lui donne sa saveur et son arôme distinctifs.

Examinons les caractéristiques et le processus de production du thé Huo Shan Huang Ya. Elle est élaborée à partir de têtes tendres et suit un processus de production méticuleux et unique. L'abondante variété d'arbre à thé de Huo Shan, le sol jaune de haute qualité et les conditions climatiques spécifiques contribuent à sa saveur et à sa qualité uniques. Le thé a une forme plate avec des pointes jaunes distinctes et des bourgeons tendres. La soupe au thé apparaît jaune, claire et brillante. La production du thé Huo Shan Huang Ya met l'accent sur l'artisanat manuel et les méthodes traditionnelles. Cela commence par la cueillette des feuilles et des bourgeons les plus frais, qui sont ensuite soigneusement façonnés. Les étapes suivantes impliquent le flétrissement, où l'humidité des feuilles est évaporée, suivie d'un roulage pour induire une légère oxydation et créer une teinte jaune pendant le processus de fermentation. Enfin, le thé est torréfié pour garantir la qualité constante des feuilles.

Le Huo Shan Huang Ya traditionnel entre dans la catégorie du thé jaune, tandis que la version revisitée est plus proche du thé vert en termes de processus de production et de qualité. Cela implique des processus tels que le « chaocha » (poêle - à la fois primaire et secondaire), le séchage initial, l'étalement et le refroidissement, le séchage secondaire, l'étalement et la torréfaction approfondie.

Flétrissement :

Il est divisé en deux types : la torréfaction primaire et la torréfaction secondaire. La torréfaction primaire est principalement responsable du flétrissement, avec une température légèrement plus élevée où l'on entend le bruit de la torréfaction des graines de sésame lorsque des feuilles fraîches sont ajoutées dans la poêle. Chaque lot utilise environ 50 grammes de feuilles. Les feuilles de thé sont remuées avec un balai en osier, assurant un flétrissement uniforme. Une fois que les feuilles deviennent molles, elles sont transférées dans la rôtissoire secondaire. La torréfaction secondaire poursuit le flétrissement tout en façonnant les feuilles, à une température plus basse. Au cours de ce processus, les feuilles sont légèrement enroulées pour créer un aspect bouclé, et leur couleur s'assombrit tout en libérant un arôme agréable. Ensuite, ils sont retirés de la poêle pour un premier séchage.

Séchage et étalement initiaux :

Les feuilles de thé sont torréfiées au feu de charbon de bois à des températures avoisinant les 100°C. Chaque panier à rôtir contient environ 1 kilogramme de feuilles. Lors de la torréfaction, les feuilles sont régulièrement retournées et décalées pour assurer un flétrissement uniforme. Lorsqu'ils sont à environ 60 % de siccité, les torréfactions primaires et secondaires sont combinées en une seule étape, et une torréfaction ultérieure les amène à environ 70 % de siccité. Après cela, elles sont étalées et laissées pendant 1 à 2 jours pour permettre à un peu d'humidité de revenir aux feuilles et provoquer le jaunissement. Les feuilles de thé jaunes ou non standards sont éliminées avant la torréfaction finale.

Making Huoshan Huangya Tea UsingTraditional Methods

Séchage secondaire et épandage :

Les feuilles de thé, après avoir subi un premier séchage et étalement, sont à nouveau torréfiées pour évaporer davantage l'humidité. La température de torréfaction est ajustée en fonction du degré de jaunissement. Pour un jaunissement minimal, une température plus basse est préférable, mais pour un jaunissement modéré, une température plus élevée est utilisée. Généralement, la température est contrôlée à 85-90°C jusqu'à ce que les feuilles soient sèches à environ 70-80 %. Ensuite, les feuilles sont laissées au repos pendant encore 1 à 2 jours, favorisant ainsi leur jaunissement.

Torréfaction minutieuse :

Lors du processus de torréfaction minutieux, la température varie de 100 à 120°C, ce qui rehausse le parfum du thé. En raison de la température plus élevée, les feuilles sont retournées régulièrement et ce processus nécessite une attention particulière pour garantir une torréfaction uniforme. Le thé est torréfié jusqu'à ce que les feuilles puissent être réduites en poudre à la main et contiennent moins de 6 % d'humidité. Il est ensuite scellé encore chaud.

Environnement de croissance

La région où le thé Huo Shan Huang Ya est produit est située sur les contreforts nord des monts Dabie, dans la zone montagneuse profonde du sud-ouest du comté de Huo Shan, souvent appelée les « montagnes dans les montagnes ». La région est caractérisée par de hautes montagnes, des forêts denses, des collines étagées, des sources abondantes et de longues rivières, dont les rivières Taiyang, Manshui et Shiyang, ainsi que deux réservoirs, le réservoir Foziling et le réservoir Mozi Tan. La région connaît une température annuelle moyenne de 15 °C et des précipitations annuelles moyennes de 1 400 millimètres, offrant un climat idéal pour la croissance des théiers de haute qualité.

Note latérale : le comté de Huoshan est situé dans la ville de Lu'an, province de l'Anhui. Le Huoshan Huang Da Cha du comté de Huoshan est un autre thé célèbre apprécié par de nombreux amateurs de thé. Le thé vert Lu An Gua Pian (graines de melon), une spécialité de la ville de Lu'an, est également célèbre en Chine.

Les bourgeons tendres utilisés pour préparer le thé Huoshan Huangya

La chaîne de montagnes Huo Shan, dans la partie occidentale de l'Anhui, adjacente aux monts Dabie, à la frontière des provinces du Henan, du Hubei et de l'Anhui, a son sommet principal, le pic Baima, culminant à 1 774 mètres d'altitude.

Le comté de Huo Shan, situé à environ 31 degrés de latitude nord, présente un terrain accidenté avec des variations de température importantes entre le jour et la nuit, des précipitations abondantes et un sol meuble et fertile. Cet environnement naturel unique constitue une excellente base pour la croissance du thé Huo Shan Huang Ya et contribue à sa qualité exceptionnelle.

La chaîne de montagnes Huo Shan, dans la partie occidentale de l'Anhui, adjacente aux monts Dabie, à la frontière des provinces du Henan, du Hubei et de l'Anhui, a son sommet principal, le pic Baima, culminant à 1 774 mètres d'altitude. Le comté porte bien son nom de « Montagne de Huo Shan », car il est traversé par les montagnes Dabie du sud-ouest au nord-est et la chaîne de montagnes Huo Shan, qui changent radicalement de direction du sud-ouest au nord-est, formant « l'Arc Huo Shan ». La principale zone de production de Huo Shan Huang Ya se situe en amont de la rivière Dongpi, dans « l'Arc Huo Shan ».

Caractéristiques

Le thé Huo Shan Huang Ya se caractérise par ses bourgeons fins et tendres aux poils duveteux abondants, ressemblant à l'apparence d'une langue de moineau, et affichant une couleur jaune-vert. Après plusieurs infusions, l'arôme évolue continuellement. La liqueur de thé a un parfum clair et durable, avec un goût riche, moelleux et sucré qui persiste, ce qui donne un liquide jaune-vert, clair et brillant. Les feuilles de thé sont tendres, jaune vif et vibrantes. Avec son goût doux et sa douceur persistante, il est particulièrement connu pour son parfum distinctif d'orchidée parmi les arbres à thé cultivés dans les régions montagneuses.

Le thé Huo Shan Huang Ya est-il considéré comme du thé vert ou du thé jaune ?

Les gens se demandent souvent si le thé Huo Shan Huang Ya doit être classé comme thé vert ou thé jaune. À proprement parler, le thé Huo Shan Huang Ya possède un caractère unique, car il intègre la technique traditionnelle du « menhuang (闷黄) » (jaunissement de scellement) du thé jaune dans sa production. Cependant, le degré de « menhuang » est relativement faible, à seulement 5 %. Par conséquent, il est généralement considéré dans l’industrie comme s’appuyant davantage sur les caractéristiques du thé vert. Après tout, il est fabriqué à partir des bourgeons printaniers les plus frais, chaque ensemble de bourgeons et de feuilles affichant une apparence fraîche et tendre.

Le thé Huo Shan Huang Ya, une perle rare parmi les thés chinois, est originaire des montagnes profondes du comté de Huo Shan, dans la province d'Anhui. Son histoire est ancrée dans la tradition, remontant à la dynastie Han, et il était apprécié comme thé hommage des Tang à la dynastie Qing. Ce thé exquis est réputé pour ses qualités uniques, combinant un riche arôme rappelant les fleurs, les fruits et le pin avec un goût doux et moelleux. Les feuilles de thé sont fines, tendres et duveteuses, présentant un aspect jaune-vert vif. Bien qu'il incorpore la technique traditionnelle du « menhuang » à base de thé jaune, le Huo Shan Huang Ya est souvent considéré comme plus proche du thé vert en raison de son degré de jaunissement plus léger. L'environnement montagneux de la région, les sources abondantes et le climat idéal contribuent à la qualité exceptionnelle de ce thé, qui en fait un véritable trésor dans le monde du thé.