La brève histoire du thé Longjing

Le Longjing est une sorte de thé vert et l'un des dix thés les plus célèbres de Chine. Il est nommé thé Longjing car il est produit dans les montagnes autour du village de Longjing du lac de l'Ouest, dans la ville de Hangzhou, province du Zhejiang.

Le thé Longjing a une longue histoire, qui remonte à la dynastie Tang (618-907) de Chine pendant plus de 1 200 ans.

Sous la dynastie Tang (618-907), Lu Yu, un célèbre érudit du thé (Tea Sage) qui étudiait le thé à cette époque, a enregistré dans sa première monographie sur le thé « Le classique du thé » que le thé Longjing était produit à Hangzhou, Tianzhu et Lingyin. temples.

Lors de sa visite au lac de l'Ouest de Hangzhou, l'empereur Qianlong (1711-1799) de la dynastie Qing (1636-1912) a fait l'éloge du thé Longjing dans le lac de l'Ouest et a scellé « Les dix-huit arbres à thé royaux Longjing » devant le temple Hugong, au pied du Lion. Peak Mountain sous le nom de "Royal Tea".

Durant la République de Chine, le célèbre thé Longjing est devenu le premier des thés célèbres en Chine. Après la fondation de la Nouvelle Chine, l’État a activement soutenu le développement du thé Longjing, qui a été répertorié comme thé cadeau diplomatique national. Avec l'aide du gouvernement local, les habitants des zones de culture du thé ont promu des technologies avancées de plantation et de production, et en même temps amélioré activement la technologie de production, cultivé de nouvelles variétés de thé Longjing et formulé spécialement la norme de classement du thé Longjing. Depuis lors, le thé Longjing dispose de ses propres normes de production scientifiques.

Aujourd'hui, le thé vert Longjing reste l'un des thés les plus célèbres de Chine et est apprécié par les amateurs de thé du monde entier.

Les dix-huit arbres à thé royaux Longjing

Combien de types de thé vert Longjing existe-t-il ?

Le thé Longjing peut être divisé en Yuexiang Longjing, Dafu Longjing, Xihu Longjing, Shifeng Longjing, Meiwu Longjing, Yunqi Longjing, Huba Longjing, etc. Le thé Longjing est un trésor parmi les thés. Le thé Xihu Longjing est célèbre pour sa couleur verte, son parfum, son goût et sa belle forme.

Selon les différentes variétés de thé, il peut être divisé en huit variétés, telles que Longjing 43, Pingyang Tezao, Dafu Bailongjing, Yingshuang, Zhenong 117, Zhenong 139 et Wuluniu Zao, chacune ayant ses propres caractéristiques. Certains des types les plus connus et les plus appréciés comprennent :

Xi Hu Long Jing : C'est le type de Long Jing le plus célèbre et le plus recherché, cultivé dans la région du lac de l'Ouest à Hangzhou, dans la province du Zhejiang. Il est connu pour ses feuilles plates et pointues, de couleur vert pâle et dégageant un arôme délicat.

Shi Feng Long Jing : Cultivé dans les montagnes de la province du Zhejiang, ce type de Long Jing présente un profil aromatique plus complexe avec une subtile note florale.

Mei Jia Wu Long Jing : Cultivé dans les montagnes près du Lac de l'Ouest, ce type de Long Jing a un goût riche et végétal et un parfum puissant.

Yun Qi Long Jing : Cultivé dans la région de Yunqi près du lac de l'Ouest, ce type de Long Jing a un goût plus léger et plus rafraîchissant avec une douceur subtile.

Montagne de thé Longjing quelque part à Hangzhou

Que sont le Ming Qian Long Jing et le She Qian Long Jing ?

Ming Qian Long Jing, également connu sous le nom de Pre-Qingming Long Jing, est récolté avant la fête de Qingming (清明節), qui tombe généralement vers début avril. Les feuilles de thé sont cueillies au début du printemps, lorsqu'elles sont encore jeunes et tendres, et présentent une forte concentration de nutriments et une saveur délicate. En raison de sa récolte précoce, le Ming Qian Long Jing est considéré comme étant de la plus haute qualité et est plus cher que les autres types de Long Jing.

Le She Qian Long Jing, quant à lui, est récolté après le festival de Qingming et avant le festival des pluies de grains, qui tombe généralement vers la mi-avril. Les feuilles de thé sont légèrement plus matures que celles utilisées pour Ming Qian Long Jing, mais ont toujours une qualité fraîche et tendre. Le She Qian Long Jing est considéré comme étant de qualité légèrement inférieure à celui du Ming Qian Long Jing, mais il reste très apprécié pour son goût doux et moelleux et son arôme délicat.

Thé Longjing enregistré dans des livres anciens

Il est enregistré dans The Class of Tea de Lu Yu que « le thé est produit dans les temples Tianzhu et Lingyin près de Qiantang ». Qiantang est l'ancien nom de Hangzhou, et les temples Tianzhu et Lingyin sont situés près du lac de l'Ouest. On peut voir que la zone proche du lac de l'Ouest à Hangzhou est un lieu de production de thé depuis l'Antiquité.

Durant son mandat à Hangzhou, Su Shi, un célèbre écrivain de la Chine ancienne de la dynastie Song, ne tarit pas d'éloges sur le thé local. Selon ses recherches, les théiers plantés dans le temple Tianzhu ont été amenés à Hangzhou depuis la montagne Tiantai par Xie Lingyun, un poète des dynasties du Sud, lorsqu'il traduisait les écritures bouddhistes. 

Sous la dynastie des Yuan, le thé produit par le lac Longjing de l'Ouest était apprécié par un plus grand nombre de personnes. Yu Ji, un poète de la dynastie Yuan, a écrit un poème « Voyager à Longjing » pour exprimer son amour pour le thé Longjing du lac de l'Ouest.

Texte sur le thé Longjing enregistré dans des livres anciens (1675)

Sous la dynastie Ming, le thé Longjing du lac de l'Ouest a été retiré du temple et de plus en plus de gens ont commencé à boire du thé Longjing, qui est devenu un thé célèbre à cette époque.

Dans le "Zhezhi" pendant la période Jiajing de la dynastie Ming, il a été enregistré que "le thé produit près de Hangzhou n'est généralement pas aussi bon que le thé Longjing, et le thé Longjing avec un bourgeon et une feuille a la meilleure qualité, ce qui est plus précieux". en raison de son faible rendement".

Dans les Annales de Hangzhou écrites pendant la période Wanli (1573-1620) de la dynastie Ming, il a été enregistré que « la qualité du thé produit dans un endroit appelé Vieux Longjing est la meilleure ».

"Qian Tang Xian Zhi", achevé pendant le Wanli (1573-1620) de la dynastie Ming, rapporte que "le thé Longjing est unique en termes de couleur, de parfum et de goût".

Un livre de classification « Shi Wu Gan Zhu », compilé au cours de la 19e année de la période Ming Wanli, répertoriait plus de 90 sortes de thés célèbres en Chine à cette époque, parmi lesquels le thé Longjing était classé 21e.

Peng a écrit dans le Chant de la cueillette du thé à la fin de la dynastie Ming : « Le prix du nouveau thé Longjing est si élevé que les gens ne sont prêts à le boire que pour recevoir des invités.

Sous la dynastie Qing, Qianlong a effectué six voyages au sud du fleuve Yangtze, dont quatre dans la zone de production de Longjing du lac de l'Ouest, où il a personnellement observé la cueillette et la préparation du thé, goûté le thé et écrit des poèmes. Dans le village de Longjing, il a inscrit « Huit vues de Longjing » et a couronné 18 arbres à thé devant le temple Hu Gong comme « thé impérial ». 

Par conséquent, le thé Longjing est devenu un hommage royal sous la dynastie Qing. Depuis lors, le thé Longjing est célèbre dans le pays et à l’étranger.

Le 28 juin 2011, le lac West Lake Longjing a été enregistré avec succès en tant qu'indication géographique nationale.

Le 3 avril 2014, la vente aux enchères de thé Mingqian West Lake Longjing 2014 s'est tenue à Hangzhou.

Étapes simples pour préparer le thé Longjing

Cueillette : Les feuilles de thé sont soigneusement cueillies à la main, en sélectionnant uniquement les jeunes feuilles et bourgeons tendres. Ces feuilles doivent être cueillies avant le festival de Qingming début avril pour garantir un thé de la plus haute qualité.

Habituellement, si vous cueillez de nouvelles pousses aujourd’hui, l’arbre à thé fera germer de nouvelles pousses sur le côté demain, mais le goût ne sera pas tout à fait à la hauteur. Par conséquent, le thé Mingqian longjing a le meilleur goût et la moindre quantité. C'est pourquoi il est un peu plus cher que les autres thés cueillis au printemps.

De manière générale, plus le bourgeon de thé est cueilli tôt, meilleure est sa qualité.

Il y a trois conditions principales pour choisir un bon thé Longjing.

Feuilles de thé Longjing fraîchement cueillies

1. Heure de cueillette plus tôt

Le plus tôt sera le mieux : le thé Longjing a des exigences relativement élevées en matière de temps de cueillette. Les producteurs de thé disent souvent : le thé est une sorte d'herbe liée au temps, le thé cueilli trois jours plus tôt est aussi précieux qu'un trésor et le thé cueilli trois jours plus tard est aussi sans valeur que les mauvaises herbes.

2. Tendresse

Tendre : Le thé Longjing est réputé pour sa tendreté. Selon la tendresse des feuilles fraîches, elles sont divisées en plumule de lotus, langue de moineau et pistolet drapeau.

3. Fréquence de cueillette

Les feuilles de thé Longjing peuvent être cueillies plusieurs fois. Depuis longtemps, c’est devenu une habitude de récolter d’abord les grosses têtes et de laisser de petits lots pour une cueillette ultérieure. De manière générale, un arbre à thé peut être cueilli au maximum 30 fois par an.

Flétrissement : Les feuilles de thé fraîchement cueillies sont étalées en fines couches pour se faner à la lumière naturelle du soleil ou dans une pièce à température contrôlée. Ce processus permet de réduire la teneur en humidité des feuilles et de les ramollir pour les rouler.

Thé Longjing en cours de fabrication

Fixation / kill-green : Les feuilles fanées sont ensuite cuites à la poêle ou traitées thermiquement dans de grands woks pour arrêter le processus d'oxydation et conserver la couleur verte fraîche et la saveur délicate du thé.

Roulage : Les feuilles fixes sont roulées et façonnées à la main ou à la machine pour former leur forme aplatie caractéristique en forme d'aiguille. Ce processus contribue également à libérer le parfum unique du thé.

Séchage : Les feuilles roulées sont ensuite séchées dans un four à basse température ou à la lumière naturelle du soleil pour éliminer toute humidité restante et rehausser l'arôme et la saveur du thé.

Tri : Les feuilles séchées sont triées à la main pour éliminer les brindilles, tiges ou feuilles cassées indésirables, ne laissant que les feuilles de thé de haute qualité.

Classement : La dernière étape consiste à classer le thé en fonction de sa qualité, de son apparence et de sa saveur. Le thé Longjing est classé en fonction de facteurs tels que la taille et la forme des feuilles, leur couleur et leur arôme, ainsi que la douceur du thé infusé.

Stockage : Les feuilles de thé Longjing torréfiées doivent être enveloppées dans du papier spécial puis placées dans des réservoirs de stockage spéciaux ou d'autres récipients dans un rapport de 5 : 1 entre les feuilles de thé et la chaux vive.

Les feuilles de thé ne doivent pas être en contact direct avec le citron vert et doivent être séparées par du papier ou un chiffon blanc. Après 10 à 15 heures, les feuilles de thé ont été séparées du citron vert puis conservées à basse température.

Étapes simples pour préparer le thé Longjing

À propos de la théière

Notre Longjing thé vert est cultivé par les frères Wang de la ville voisine de Hangzhou. Les deux frères possèdent ensemble une petite colline de thé, où ils ont appris à cultiver et à préparer du thé depuis leur plus jeune âge. Nous avons fait connaissance grâce à un forum du thé en Chine en 2019. Ils nous ont chaleureusement envoyé quelques échantillons de thé Longjing préparés par eux. Nous étions très heureux que leurs feuilles de thé puissent apporter aux gens un sentiment de bienveillance et de confort, à l'image de leur personnalité.