Sous le règne de l'empereur Daoguang de la dynastie Qing, un homme d'affaires nommé Chen Liujiu a découvert ce thé cultivé au bord de la rivière Lancang et l'a ramené au Yangta pour le cultiver. Aujourd'hui, l'arbre mère de ce thé existe toujours dans la région, avec une histoire de plus de 150 ans.

Informations de base

Le thé blanc Moonlight, également connu sous le nom de Moonlight Bai Cha (Yue Guang Bai /月光白), appartient à la catégorie des thés blancs. Il s'agit d'un type de thé blanc fabriqué à partir du Yunnan Jinggu Da Bai Cha comme matière première principale grâce aux techniques traditionnelles de production de thé blanc. Les feuilles de Moonlight White Tea sont noires en surface et blanches sur le dos (alternant noir et blanc), avec des bourgeons visibles, des courbes blanches brillantes et une infusion jaune orangé vif. Le goût est doux, épais et laisse un arrière-goût sucré. Le thé Da Bai peut être transformé sous différentes formes, telles que le thé en gâteau et le thé en brique. Bien sûr, ce thé est un thé en vrac traditionnel Da Bai – la forme la plus ancienne.

Origine du nom

Le nom « Moonlight White » vient de la méthode de production du thé et de la couleur des feuilles de thé séchées. Les feuilles sont noires en surface, blanches sur le dos (avec des bourgeons blancs visibles), créant un motif ressemblant à un croissant de lune. Le thé est nommé « Moonlight White » car il ressemble à la lune dans le ciel nocturne. De plus, le thé est traité la nuit, à l'abri du soleil, et séché lentement à l'air au clair de lune, ce qui lui donne le nom de « Moonlight White ». Le goût doux, la douceur et l'arrière-goût persistant du thé s'alignent sur le concept taoïste de « Yin et douceur », ce qui conduit à son nom alternatif, « 太乙茶Taiyi Tea ». De plus, comme le thé est récolté et transformé par des jeunes filles, il est connu sous le nom de « Moonlight Beauty ».

Une carte topographique du Yunnan

Processus de récolte et de production

La récolte des feuilles de Moonlight White Tea est méticuleuse, se concentrant sur la cueillette d’un bourgeon et d’une ou deux feuilles à proximité du bourgeon. Après la récolte, les feuilles sont étalées sur des tamis, placées sur des supports en bois à l'intérieur pour éviter la lumière directe du soleil. Cela permet aux feuilles de se flétrir naturellement, de se déshydrater et de subir une légère fermentation pendant le processus de flétrissement sans rouler. Le thé blanc traditionnel utilise souvent la lumière du soleil, mais le thé blanc au clair de lune nécessite un séchage à l'ombre, soit au clair de lune, soit dans un endroit sombre.

 Origine

La plupart des feuilles fraîches du thé blanc Moonlight proviennent du Yunnan Jinggu Da Bai Cha (大白茶), situé dans le comté de Jinggu, ville de Puer, Yunnan. Des matériaux de Lan Cang et Lin Cang sont également utilisés. Les feuilles de Da Bai Cha (大白茶) sont également la matière première de nombreux thés Pu'er célèbres produits localement.

 Ce thé Yue Guang Bai White Moonlight est fabriqué à partir de feuilles cueillies sur les mêmes arbres du Yunnan qui sont utilisés pour produire les nombreux thés pu-erh de la région.

Un arbre à thé ancien Jinggu avec une plaque d'immatriculation gravée

Divergence sur la classification du thé blanc Moonlight

Il y a toujours eu des divergences concernant la classification du Moonlight White Tea, et même au sein des cercles académiques, il n'y a toujours pas de consensus clair sur la catégorie à laquelle appartient ce thé.

Certains soutiennent que le Moonlight White Tea devrait être classé comme thé noir. Bien que sa technique de transformation ne comporte pas la friture et le roulage généralement associés au thé blanc, ses caractéristiques de qualité s'alignent plus étroitement sur celles du thé noir. Le thé blanc Moonlight subit un flétrissement plus important que le thé blanc mais une fermentation plus légère que le thé noir, le plaçant quelque part entre les deux, penchant vers le thé noir. Certains suggèrent même que le Moonlight White Tea devrait être classé dans la catégorie du thé noir. Le thé noir traditionnel implique quatre processus principaux : le flétrissement, le roulage, la fermentation et le séchage. En revanche, le thé blanc Moonlight subit un flétrissement en s'étalant et en séchant à l'air sans rouler, permettant une fermentation lente et naturelle, présentant une surface de feuille sombre, semblable au thé noir mais plus foncée que le thé blanc.

D’autres plaident pour sa classification comme thé Puer. Cette perspective découle du fait que la principale zone de production de Moonlight White Tea se trouve dans la région de Puer du Yunnan (anciennement région de Simao). Sa matière première provient de théiers à grandes feuilles du Yunnan, associées à certaines techniques de transformation ressemblant à celles du thé Puer, ce qui en fait une branche de la famille des thés Puer.

Alternativement, il est suggéré que le Moonlight White Tea appartienne à la catégorie du thé blanc. Sa technique de production partage certaines similitudes avec le thé blanc du Fujian, avec l'ajout d'un léger mode de fermentation lors du flétrissement. L'infusion passe progressivement d'un jaune verdâtre initial (trois premières infusions) à un jaune plus foncé (quatrième à septième infusions), devenant progressivement claire. Son goût est corsé et moelleux, avec un arôme parfumé et chaleureux. Moonlight White Tea offre une expérience olfactive unique, commençant par une douceur mielleuse, suivie d'élégantes notes fruitées ou florales.

Feuilles fraîches de Yangta Da Bai Cha

Les six grandes catégories de thé sont classées en fonction de leurs méthodes de production et de la quantité de polyphénols du thé. Bien que Moonlight White Tea utilise des feuilles fraîches provenant d'arbres à thé Yunnan Puer, sa méthode de production consiste à placer les feuilles à l'intérieur pour un flétrissement naturel, ce qui entraîne une fermentation douce (environ 10 %). Pendant le processus de production, il ne subit pas de roulage et ne présente pas les caractéristiques de post-fermentation. Par conséquent, la technique de production, le processus de fermentation et le degré de fermentation entrent tous dans la catégorie du thé blanc. Par conséquent, le Moonlight White Tea est sans aucun doute un type de thé blanc.

En résumé, conventionnellement, le Moonlight White Tea est communément classé dans la catégorie du thé blanc. Il peut être simplement compris comme un « thé blanc » unique fabriqué à partir de feuilles fraîches de théiers à grandes feuilles du Yunnan et utilisant les techniques de production de thé blanc du Fujian.

Caractéristiques

Moonlight White Tea a une apparence unique avec des feuilles avant noires et arrière blanches, mettant en valeur des bourgeons visibles comme un croissant de lune. L'infusion est rouge orangé vif, avec un arôme sucré élevé et durable. Le goût est doux, corsé et laisse une douceur persistante. Les feuilles de thé ont une couleur rouge uniforme après infusion.

Après infusion, la liqueur du thé commence par une couleur jaune verdâtre, passant au rouge puis à nouveau au jaune, devenant de plus en plus claire. Le thé dégage un parfum riche et éthéré, rappelant initialement le miel, se transformant en d'élégantes notes fruitées ou florales. L’arôme du Moonlight White Tea change subtilement à chaque infusion.

L'origine du Yunnan Jinggu Da Bai Cha

Le thé blanc Moonlight est considéré comme un thé de spécialité principalement traité par flétrissement, et ses principaux composants chimiques sont similaires à ceux du thé vert. Il contient un marqueur unique : la teneur connue en acides aminés la plus élevée parmi les différents types de thé, allant de 6 % à 9 %, atteignant jusqu'à 11,4 % dans les échantillons de la montagne Jingmai, au Yunnan.

Avec sa riche histoire, son apparence exquise et son goût délicieux, le thé Yangta Da Bai est vraiment un thé qui vaut la peine d'être dégusté. En tant qu'une des huit variétés de thé célèbres de la province du Yunnan, il est depuis longtemps apprécié pour sa rareté et sa valeur marchande élevée. Aujourd'hui, avec l'introduction de plus de 6 000 acres de thé Da Bai provenant d'arbres anciens, ce thé n'est plus limité à la cour impériale mais est apprécié par les amateurs de thé de tous horizons. Que vous soyez un connaisseur ou simplement quelqu'un qui apprécie une bonne tasse de thé, le thé Yangta Da Bai saura satisfaire vos papilles et vous laissera envie de plus. Ne manquez pas l'occasion de savourer ce thé exceptionnel – essayez le thé Yangta Da Bai dès aujourd'hui et embarquez pour un voyage de saveurs et de sophistication.