Le thé blanc, trésor unique parmi les thés chinois, appartient à la catégorie des thés légèrement fermentés. Il est réputé pour son aspect argenté dû aux abondants poils blancs sur les bourgeons de thé. Le thé blanc est l'un des six principaux types de thé de Chine. Contrairement aux autres thés, le thé blanc subit un traitement minimal, impliquant uniquement un séchage au soleil ou un séchage à la chaleur douce. Ses caractéristiques distinctives comprennent des bourgeons de thé intacts, une couverture de poils blancs, un parfum frais, une infusion jaune-vert clair et un goût doux et rafraîchissant. Le nom « thé blanc » est apparu pour la première fois sous la dynastie Tang dans le « Classique du thé » de Lu Yu, mentionnant un endroit appelé « Bai Cha Shan » (Montagne du thé blanc) dans le comté de Yongjia. Les érudits débattent de son origine, certains l'attribuant à la dynastie Tang du comté de Longxi (Fuding, Fujian).

Principales zones de production de thé blanc

Les principales régions de production de thé blanc sont Fuding, Zhenghe, Zherong, Xinzhou Old Street à Wuhan, Tianshan à Jiaocheng, Songxi, Jianyang et Jinggu au Yunnan. Les étapes de base du traitement impliquent le flétrissement, la cuisson (ou séchage à l’air), le tri et la recuite. Le thé blanc est classé en quatre types principaux en fonction des variétés d'arbres à thé et des besoins en matières premières : l'aiguille d'argent, la pivoine blanche, le sourcil de longévité et le sourcil d'hommage.

Pourquoi Fuding est-il devenu le berceau du thé blanc chinois ?

Localisation géographique

Fuding est entouré de plateaux sur trois côtés et est situé dans la zone côtière du nord-est du Fujian. Le terrain de Fuding est plus élevé à l'est et plus bas à l'ouest, avec de vastes zones de collines vallonnées (altitudes allant de 500 à 800 mètres) et de nombreux ruisseaux. L'ensoleillement est ici abondant, avec un taux de couverture forestière de 69,3%. La montagne Taishan et Haishang Xiandu sont des attractions touristiques célèbres, connues pour leurs montagnes escarpées, leurs formations rocheuses spectaculaires, leurs grottes sereines et leur climat brumeux.

Caractéristiques climatiques

Fuding bénéficie d'un climat de mousson maritime subtropical, avec un climat doux tout au long de l'année et une température annuelle moyenne de 18,5°C. Les précipitations sont abondantes, avec une précipitation annuelle de 1661 mm.

Sol

Les sols de la région du thé blanc de Fuding comprennent des sols rouges, des sols jaunes, des sols brun foncé et des sols alluviaux, les sols rouges et jaunes étant les principaux types. Les principales variétés plantées sont le Fuding Da Bai Cha et le Fuding Da Bai Hao, qui sont des variétés de thé supérieures reconnues au niveau national, également connues sous le nom de Huacha 1 et Huacha 2.  

D’où vient le parfum floral du Bai Mu Dan (Pivoine Blanche) ?

Fuding Daba

Comme nous le savons tous, les feuilles de thé fraîches contiennent de nombreux types de produits chimiques aromatiques. Certains d’entre eux sont responsables de l’émission d’un parfum très important pour la qualité du thé. Ces substances aromatiques sont de nature instable et une série de réactions chimiques se produisent facilement pendant le traitement du thé. Ces réactions chimiques sont les secrets de la saveur du thé.

Différentes méthodes de traitement et conditions externes conduisent à des parfums et des goûts différents. Certains thés, comme le thé noir et le thé oolong, nécessitent des techniques de transformation relativement complexes pour être produits. Une série de réactions d'oxydation et de polymérisation auront lieu au cours du processus de préparation du thé dans des conditions humides et à haute température, ce qui entraînera la réduction de certaines substances aromatiques et la génération de nouvelles substances aromatiques.

Par rapport au thé blanc, les processus de production du thé noir entièrement fermenté et du thé oolong semi-fermenté sont relativement compliqués. C'est probablement la raison pour laquelle il existe de grandes différences entre le thé noir, le thé oolong et le thé blanc en termes de goût et d'arôme.

Les principales zones de production de thé blanc en Chine

Parce que le thé blanc a subi le moins d’étapes de transformation, dans un sens, le thé blanc a conservé davantage sa propre saveur.

Ce type de thé provient d'un jardin de thé certifié biologique du Fujian. Ce jardin de thé, comme la plupart des jardins de thé biologiques en Chine, est situé dans une zone montagneuse, loin des villes et géré par un personnel professionnel et technique. Les engrais chimiques et les pesticides ne sont pas autorisés dans le jardin de thé, la qualité du thé biologique cultivé ici est donc très bonne.

Selon la norme de classement, ce thé est inférieur au thé Bai Hao Yin Zhen en termes de qualité. Mais cela ne veut pas dire que ce thé n’est pas bon. Au contraire, ce thé est rentable. Lors du brassage, le parfum floral et le Xiang Hao (parfum de fourrure) sont très présents. Il a attiré un grand nombre d'amateurs de thé pour sa saveur et ses bons goûts.

Si vous n'êtes pas familier avec le thé blanc et que vous souhaitez l'essayer, ce thé blanc bio ne vous décevra pas. 

Introduction au thé blanc du Fujian

White tea, one of China's six major tea types, has long been associated with Fujian. The development history of Fujian white tea reflects the overall development of white tea in China. Silver Needle, a type of white tea, originated in Fuding County and gradually spread to regions in Min Dong and Min Bei, extending to Shuiji, Zhenghe, and Songxi.

Fujian's special tea, white tea, has been a traditional export commodity through the port of Fuzhou. Initially focused on exports, white tea gained popularity in foreign markets, including Indonesia, Singapore, Malaysia, Germany, France, the Netherlands, Japan, the United States, Peru, and Hong Kong.

The predecessor of China Tea Fujian Company, founded in 1950, was the Fuzhou Branch of China Tea Company. It was one of the earliest companies in New China engaged in white tea trade.

Why Produce White Tea Cakes?

Fuding white tea "cake tea" is primarily created by steaming and softening the loose white tea, then pressing it into molds and drying it. The process of pressing white tea into cakes has become a trend due to several reasons:

Cake tea saves warehouse space compared to loose tea, making it more cost-effective for storage.

Le thé pressé a une saveur plus riche et plus douce que le thé en vrac.

Les gâteaux sont pratiques pour le transport, réduisant ainsi les dommages potentiels pendant le transport.

Processus de production

un ouvrier fabrique des gâteaux au thé blanc à la main

Le processus de production du gâteau au thé blanc comprend huit étapes principales :

Tri : Le thé en vrac est trié avant pressage.

Élimination des impuretés : Toutes les particules indésirables sont éliminées.

Pesée : Le thé est pesé selon la taille de gâteau souhaitée.

Cuisson à la vapeur : Le thé est placé sur un cuiseur vapeur pour ramollir les feuilles et leur redonner de l'élasticité.

Pressage : Le thé ramolli est pressé dans des moules pour former les gâteaux.

Étalage : Les gâteaux pressés sont étalés pour l'aération, la réduction de l'humidité et l'inspection.

Séchage : Les gâteaux sont placés dans des fours pour un séchage lent, qui prend généralement environ trois jours.

Vieillissement : Les galettes de thé blanc pressées peuvent mûrir pendant au moins 3 à 6 mois, de préférence pendant les saisons sèches de l'été et de l'automne, garantissant ainsi uniformité et transparence.

Malgré son apparence simple, la production d’un gâteau au thé blanc implique de nombreuses étapes et processus complexes. Comprendre le savoir-faire méticuleux impliqué renforce notre appréciation du caractère précieux de chaque feuille de thé.

Le chemin menant au jardin de thé aux pivoines blanches

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