La plupart des thés oolong, en particulier ceux de haute qualité, contiennent des variétés uniques d'arbres à thé, spécialement utilisées dans des variétés spécifiques. Le degré d'oxydation, qui varie selon la durée choisie avant la cuisson, peut aller de 8 à 85 %, selon la variété et le style de production. 

Caractéristiques du thé Oolong

Le thé Oolong se caractérise par un aspect étroitement tordu, ressemblant à une tête de libellule, ou étant sphérique ou hémisphérique. La plupart des thés oolong, en particulier certains thés oolong de haute qualité, portent le nom des variétés de thé. Certaines variétés d’arbres à thé sont spécialement utilisées pour fabriquer certains thés oolong. Le degré d'oxydation du thé oolong varie en fonction du temps avant la torréfaction, des variétés de thé et des méthodes de production, et se situe entre 10 % et 70. La couleur du thé oolong varie considérablement d'un endroit à l'autre. Par exemple, certains thés oolong du Guangdong sont brun jaunâtre, certains thés Oolong de Taiwan sont d'un vert verdoyant et certains thés Oolong du Fujian sont du jade brillant, du vert foncé ou de l'émeraude. Les méthodes de transformation (telles que le degré de fermentation ou le temps passé à rôtir dans un feu de charbon de bois) peuvent également changer la couleur du thé sec ainsi que de la soupe au thé.

Le degré de fermentation du thé oolong a une certaine influence sur son arôme, son goût et sa sensation en bouche. Tout comme la couleur, l’arôme et le goût du thé oolong sont directement liés à l’espèce d’arbre, à l’époque à laquelle il a été cueilli, aux compétences de transformation et à la méthode d’infusion. En d’autres termes, chaque type de thé oolong a son propre goût. La plupart des thés oolong ont de fortes saveurs florales, fruitées et sucrées. Les amateurs de thé peuvent choisir le thé oolong en fonction de leurs préférences personnelles.

Classification du thé Oolong basée sur le degré de fermentation

Province de Fujian

Sur la base de la fermentation, le thé Oolong peut être divisé en thé légèrement fermenté (environ 10 à 25 %), thé modérément fermenté (environ 25 à 50 %) et thé fortement fermenté (environ 50 à 70 %).

Différents niveaux de fermentation et méthodes de production ont un impact direct sur les caractéristiques du thé Oolong fini. En prenant l'arôme comme exemple, le thé Oolong légèrement fermenté ressemble au thé vert et a un parfum clair (清香). Le thé Oolong modérément fermenté a un parfum puissant. Le type fortement fermenté ressemble au thé noir avec un arôme de miel.

Thé Oolong du Fujian

Le thé Oolong est principalement produit dans trois provinces de Chine : le Fujian, le Guangdong et Taiwan. Comme le Tieguanyin est principalement produit dans la province du Fujian, quelques informations sur le thé oolong du Fujian seront présentées ensuite.

L'apparence du thé Oolong dans le sud du Fujian et dans le nord du Fujian est différente. Il existe deux styles distincts. Les thés Oolong du sud du Fujian sont enroulés en longues feuilles bouclées, tandis que ceux du nord du Fujian sont enroulés en petites perles (tête de libellule), chacune avec une queue ressemblant à une cuisse de grenouille. Le goût du thé oolong du Fujian a beaucoup à voir avec la variété de l'arbre à thé et la façon dont il est traité. En termes de goût du thé oolong du Fujian, bien que compliqué, il peut être généralement divisé en trois types, chacun pouvant être subdivisé. en plusieurs catégories plus petites. La plupart d’entre eux ont un parfum floral très fort (comme le parfum d’orchidée et le parfum de gardénia, etc.).

Origine du nom du thé Oolong

En dialecte fujianais, « oolong » signifie « confus ». Pourquoi un très bon thé est-il appelé thé « confus » ? La légende raconte que le processus d'invention du thé oolong est lié à un vieux cultivateur de thé qui rentra un jour chez lui le long d'une route de montagne accidentée sur le dos, portant un panier rempli de feuilles de thé fraîchement cueillies. Peut-être qu'il était trop vieux et que la montagne était trop accidentée. Il marchait lentement et les feuilles de thé sur son dos se cognaient et se frottaient les unes contre les autres tandis que son corps se penchait involontairement, ce qui provoquait un parfum de fleur émis par le panier. Le cultivateur de thé ne savait pas comment expliquer cet étrange phénomène, alors il appelé le thé « Thé Oolong (thé confus) » et plus tard « Thé Oolong » est devenu le nom commun de ce type de thé.

Les compétences de lancer et de refroidissement du traitement du Tie Guan Yin

There is, of course, no proven basis for this legend. The processing technology of a new tea is the result of numerous attempts, experiments and improvements. However, this story does make people remember the special "摇青(Literally means shaking green tea leaves)" processing skill of Oolong tea, and also knows that the aroma of Tie Guan Yin and Da Hong Pao comes from the key process of "摇青(shaking green tea leaves)".

Production area

Oolong tea originated in Fujian and spread from Fujian to Taiwan and Guangdong. So far, the main producing areas of Oolong tea are distributed in Fujian, Guangdong and Taiwan.

Processing Of Oolong Tea

Step 1:  Harvesting When tea buds of Oolong tea grows to half the size of fully grown leaf （开面采）, at that time tea leaves of Oolong tea are plucked or harvested.

Step 2: Withering Freshly picked leaves are dried under sun to remove moisture, as the moisture level determines the time taken for tea polyphenols to oxidise.

Step 3: Bruising It is a continuation of the withering process . This process further removes moisture and grassiness. Tea makers shake the tea leaves in a basket and put pressure on it through hand. The tea leaves are then spread out.

Step 4: Fixation The tea leaves are then heated to stop the oxidation process and to kill the enzymes.

Step 5: Rolling  The tea leaves are then rolled by handpressing to the desired shape.

Step 6: Baking Oolong tea is then heated slowly at low temperature for an extended period of time. This extended heating process is the reason for lasting after many infusions as compared to green tea.

Step 7: Sorting and Packaging  Sub standard tea leaves are removed and good ones are packed.

Some of the above steps are repeated several times to achieve the desired amount of bruising and browning of leaves with much more attention to timing and temperature is necessary.

About Tie Guan Yin

Tie Guan Yin tea, a famous traditional Chinese Oolong tea, is one of the top-ten famous teas in China. It originated from Xiping Town, Anxi County, Quanzhou City, Fujian Province and was created in 1723-1735. "Tie Guan Yin" is not only the name of tea, but also the name of tea plant varieties. 

The tea is named after the Chinese Goddess of Mercy Guanyin. Another name for Guanshiyin is Guanshiyin, the most popular female Buddha in China. Chinese Buddhism believes that Guanyin is the most kind-hearted and helpful omnipotent woman in the world. As long as the person in trouble reads the names, Guanyin will follow the sound to save. The word Tie means' iron '. The dry tea leaves of Tie Guan Yin are much heavier than other Chinese tea. In China, people use "as heavy as iron" to describe it. The word "Guanyin" means listening to people's suffering. Tieguanyin  is directly expressed as "Iron Buddha", "Iron Goddess Oolong" or "Tea of the Iron Bodhisattva" in English. The tea trees that produces' Tieguanyin "is a delicate plant, which is vulnerable to the harsh environment, and its yield is low. This is why there is a saying that "Tie Guan Yin tea is good to drink but not easy to plant".

Producing areas of Tie Guan Yin Tea

Tie Guan Yin is mainly produced in four regions:

1.Xiping Producing Area

Xiping Town, Anxi County, Fujian Province, is the birthplace of Tie Guan Yin and a paradise for oolong tea. This small town has a history of planting iron Guanyin for more than 300 years and most of the Tie Guan Yin produced in this town are made using traditional methods.

2.Longjuan Producing Area

Producing areas of Longjuan tea include Longjuan Township in Anxi County and its nearby areas.

Longjuan Producing areas include Longjuan Town, Luoyan and Huqiu in Fujian province. Tie Guan Yin produced in this area is characterized by high tightness, heavy body, appearance with lustre and strong aroma. Although the quality of oolong tea from this area is not the best, it is very popular due to its high cost performance.

3.Gan De Producing Area

Gan De Producing area includes Gan De town, Jian Dou town, Taozhou town, Hushang town and other places in Anxi County.Gan De oolong teas feature vibrant full-bodied aroma,slight sour taste.

4. XiangHua Producing area

La zone de production de XiangHua comprend la ville de Xianghua, la ville de Changkeng et d'autres zones voisines du comté d'Anxi. D'une manière générale, le Tie Guan Yin produit ici est de grande qualité car il pousse en haute montagne et est influencé par les bonnes conditions climatiques. La plupart des Tie Guan Yin de haute qualité sont principalement produits ici. 

Jardin de thé Anxi Tieguanyin

Étapes de traitement du Tie Guan Yin

1. Cueillir des feuilles fraîches

Lorsque les nouvelles pousses du théier ont atteint trois à cinq feuilles qui sont sur le point de mûrir.  

1. Xiao Kai Mian: 2-4 tea leaves under the terminal buds are picked or harvested when the leaf buds of Oolong tea grow to the size of half the mature leaves.

2.Zhong Kai Mian: 2-4 tea leaves under the terminal buds are picked or harvested when the leaf buds of Oolong tea grow to the 2/3 size of the mature leaves.

3. Da Kai Mian : 2 à 4 feuilles de thé sous les bourgeons terminaux sont cueillies ou récoltées lorsque les bourgeons foliaires du thé Oolong atteignent à peu près la même taille que les feuilles matures.

Kai Mian : Utilisé pour décrire la largeur des feuilles d'un bourgeon, plus les feuilles du bourgeon s'ouvrent largement, plus il sera mature.

Comparaison de plusieurs sortes de thés Oolong

En général, les feuilles destinées à la fabrication du Tie Guan Yin ne doivent pas être trop vieilles ni trop tendres, et la taille des feuilles ne doit pas trop varier.

Tie Guan Yin a quatre ou cinq saisons de récolte par an, selon l'état de croissance des plants de thé. D'une manière générale, le thé Oolong préparé au printemps et en automne est de bonne qualité.

2. Flétrissement

Ce processus comprend deux étapes : le séchage au soleil ou l'utilisation de chaleur et de refroidissement artificiels. L’objectif principal est d’ajuster la teneur en eau et d’accélérer la réaction enzymatique.

3. Zuo Qing

Cette étape est unique à la préparation du thé oolong. Elle comprend deux étapes répétitives : le mélange et le refroidissement. Zuo Qing est la technologie clé pour fabriquer du Tieguanyin. Cela peut modifier radicalement la composition biochimique des feuilles vertes. Dans le même temps, la forme, la couleur et l'odeur des feuilles ont considérablement changé.

4. Rouler

Les feuilles de thé sont ensuite façonnées à la main dans la forme souhaitée selon les exigences du produit fini.

4. Fixation en remuant (vert friture)

Le principe du thé Stir fixation est fondamentalement le même que celui du thé vert. Autrement dit, en utilisant une température élevée, l'activité de la polyphénol oxydase des feuilles de thé est détruite dans un temps relativement court et l'oxydation enzymatique est arrêtée, de manière à empêcher l'oxydation continue des feuilles vertes et à consolider la qualité des feuilles vertes sous Gong Zuo Qing. étape.

6. Cuisson

La cuisson est un processus important pour stabiliser, améliorer et former la qualité du thé Oolong. La cuisson peut faire évaporer l'eau en continu, fixant ainsi l'apparence, l'arôme et le goût formés avant la cuisson, stabilisant la qualité interne, permettant au thé final d'être conservé longtemps sans détérioration. Avec la chaleur, les composants efficaces du thé peuvent être transformés, de manière à améliorer le goût et à rehausser l'expression de la couleur et de l'arôme de la soupe au thé.

7. Tri et emballage

Conformément aux normes de qualité, les parties non qualifiées sont retirées et les feuilles de thé restantes sont emballées et vendues par catégories.

Plante à thé Tie Guan Yin

Caractéristiques du thé Tie Guan Yin

Les feuilles de Tieguanyin de haute qualité sont bouclées, étroitement tordues, lourdes et fortes, comme une libellule avec une queue (ressemble à une patte de grenouille). Lors du brassage, dégage un parfum comme un arôme d'orchidée mélangé à divers parfums frais. Certaines personnes le décrivent comme ayant une odeur de noix de coco, de lait, de miel ou un autre arôme, mais il est très unique et varie d'une personne à l'autre.