La ville de Ya'an (également connue sous le nom de 雨城 « La ville pluvieuse » en Chine), où se trouve la montagne Mengding, est située à 120 kilomètres à l'ouest de Chengdu, dans la province du Sichuan. À l'est de la ville de Ya'an se trouve le plateau du Qinghai au Tibet, qui est le plus grand plateau de Chine et le plus haut du monde. Géographiquement, vous pouvez imaginer la ville de Ya'an nichée dans un petit bassin au sein du plus grand bassin du Sichuan, ce qui entraîne une combinaison de temps nuageux et de vapeur d'eau abondante dans la vallée, difficile à disperser. Cela entraîne des fluctuations importantes de l’humidité relative et moins de soleil que d’habitude.

Ces conditions naturelles exceptionnelles contribuent grandement à la formation de composés azotés dans les bourgeons de thé et à la croissance des théiers, en particulier des théiers du mont Mengding, qui ont une croissance lente et atteignent une hauteur d'un demi-mètre seulement.

Monding Mountain par une journée ensoleillée

Pourquoi la montagne Mengding est-elle le berceau de la culture du thé ?

Montagne Mengding est considérée comme le berceau de la culture du thé pour plusieurs raisons. Premièrement, la montagne Mengding est l’un des premiers endroits en Chine où le thé a été cultivé et transformé. Elle possède une longue histoire de culture du thé remontant à la dynastie Han (206 avant JC-220 après JC). Deuxièmement, le thé produit dans la montagne Mengding est réputé pour sa saveur et son arôme distinctifs, principalement attribuables aux conditions de croissance favorables de la région. 

La position élevée de la montagne, son sol fertile et ses précipitations abondantes créent des conditions optimales pour la culture du thé, conduisant à la production d'un thé très réputé. Troisièmement, la montagne Mengding a servi de plaque tournante pour la culture du thé, jouant un rôle essentiel dans la promotion des coutumes de consommation du thé et dans le développement de la culture du thé en Chine. Au fil des années, la région a formé de nombreux maîtres du thé qui ont contribué à la diffusion des connaissances sur le thé et à l’appréciation du thé dans tout le pays.

Outre sa célèbre production de thé, la montagne Mengding est une destination touristique populaire qui attire les amateurs de thé et les amoureux de la nature du monde entier. Les visiteurs ont la possibilité d'explorer les jardins de thé, d'avoir un aperçu du processus de fabrication du thé et de savourer les thés cultivés localement.

La première trace écrite de la culture du thé dans la montagne Mengding

Monding Mountain un jour de pluie

La première trace écrite de la culture du thé dans la montagne Mengding

La montagne Mengding est historiquement documentée comme le premier endroit où la culture du thé a commencé en Chine. Les premiers documents survivants sur le thé, tels que "童約" de Wang Bao et la légende de Wu Li Zhen plantant des théiers dans la montagne Meng, fournissent la preuve que la montagne Mengding dans le Sichuan est le berceau de la culture et de la production de thé.

Cet accord a une valeur historique significative. Dans l'enregistrement "童約(Tong Yue)", il y a des lignes comme 「膾魚炮鱉，烹茶盡具」...「牽犬販鵝，武陽買茶」(... ce qui implique qu'en tant que serviteur , ses tâches consistaient notamment à cuisiner du poisson et des tortues, à préparer le thé et à arranger les services à thé, à s'occuper des chiens et à vendre des oies, et à se rendre à Wuyang pour acheter du thé...). Il s’agit de la première preuve documentée de la consommation, du commerce et de la culture du thé en Chine et peut-être même dans le monde. Ce record indique que la province du Sichuan était à l’avant-garde de la culture et de la consommation de thé dans le monde. Wuyang (aujourd'hui ville de Pengshan, Sichuan) était une importante région productrice de thé et un marché de thé renommé à cette époque.

Saison de cueillette du thé dans la montagne Mengding

La délicieuse saveur du thé est obtenue grâce à un processus complexe : les feuilles subissent quatre tours de torréfaction dans un wok, avec un bouclage et un pétrissage intermittents, avant d'être soumises à une cuisson finale. Le bouclage et le pétrissage contribuent à l'apparence du thé et décomposent certains tissus des feuilles, permettant au chauffage doux ultérieur de convertir les jus libérés en substances aromatiques. Ces artisans hautement qualifiés manipulent non seulement habilement les feuilles délicates, mais possèdent également des connaissances précises dans le contrôle de la réduction progressive de la chaleur afin de préserver le goût frais et propre du thé tout en assurant un bon séchage. Et ils accomplissent tout cela à mains nues sur un grand wok en métal !

Une brève introduction au processus de production du thé Meng Shan

Un jardin de thé sur la montagne Mengding

Une brève introduction au processus de production du thé Mengdingshan :

1. Cueillette : récolte de feuilles de thé fraîches, en se concentrant sur des bourgeons simples ou sur un bourgeon avec 1 à 2 feuilles.

2. Flétrissement : Les feuilles sont disposées sur des nattes de tissu ou de bambou pour se flétrir, ce qui les rend souples pour un traitement ultérieur.

3. Fixation/tuer-vert : Les feuilles sont cuites dans un wok à des températures allant de 140 à 160 ℃ pour réduire la teneur en humidité.

La théière prépare du thé Meng Ding Gan Lu

4. Façonnage/Séchage : Façonnage/Séchage : Les feuilles sont soumises à trois tours de torréfaction dans un wok, accompagnés d'un bouclage et d'un pétrissage (三炒三揉), ce qui permet aux feuilles de thé de s'enrouler sur elles-mêmes et d'éliminer toute humidité restante. Le thé final Meng Ding Gan Lu a une apparence élancée et bouclée avec des peluches blanches et présente une couleur verte avec des accents blancs.

Caractéristiques

Meng Shan Mao Feng est un thé vert sauté de forme bouclée réputé pour sa saveur distincte et son prix abordable. La soupe au thé est vert tendre et relativement transparente, avec un léger parfum de châtaigne et une touche d'arôme frais. Au début, le goût est légèrement amer, mais l'amertume s'estompe progressivement, laissant un arrière-goût sucré. Dans l'ensemble, Meng Shan Mao Fen a une saveur plus audacieuse que celle de Longjing et Mengding Ganlu, ce qui en fait un favori parmi les buveurs de thé expérimentés.

Cette variété à petites feuilles de Mao Feng a une forme élancée et compacte, avec des poils duveteux visibles et des bourgeons proéminents. Malgré leur aspect délicat, les feuilles de thé capturent parfaitement la saveur du thé de Mengding Mountain. Son goût est doux et riche, avec une grande résistance au trempage, ce qui en fait un excellent rapport qualité/prix. Il est parfait pour boire au quotidien et incarne véritablement les caractéristiques du thé de Mengding Mountain.

Que vous appréciiez les thés verts au goût plus audacieux ou que vous recherchiez une option à un prix raisonnable, Meng Shan Mao Feng vaut la peine d'être essayé. Son goût robuste et son prix abordable le rendent accessible aux amateurs de thé de tous niveaux.