Qu'est-ce qu'un animal de compagnie ?

Un animal de compagnie à thé est une figurine ou un jouet en argile avec lequel les personnes qui aiment boire du thé jouent dans l'espoir de porter chance. Elles sont généralement fabriquées à partir d'argile de Yixing provenant de la région de Yixing, dans la province du Jiangsu, en Chine. Comme les théières de Yixing, les théières ne sont pas émaillées, sont pour la plupart monochromes et ont une surface rugueuse. Les animaux à thé sont généralement placés sur le plateau à thé. Lorsque vous buvez du thé, vous pouvez verser de l'eau de thé dessus pour les nourrir. Comme les animaux de thé ne sont pas glacés, le thé qu’ils absorbent fera changer de couleur au fil du temps et dégagera le parfum du thé.

Histoire du thé pour animaux de compagnie

Le lieu de naissance du thé animal est la ville de Yixing, dans la province du Jiangsu, qui serait apparue dès la dynastie Song (960-1279). Avec la popularité du grès de Yixing, la ville de Yixing est devenue la principale zone de production de théières, de tasses à thé et autres ustensiles à thé.Certains artisans de théière de Yixing ont commencé à mouler l'argile de Yixing en diverses créatures ou animaux mythiques comme mascottes pour les amateurs de thé, et leur production est toujours concentrée dans la région moderne de Yixing. Bien que Yixing ait une longue histoire en tant que centre de production d'ustensiles à thé, il y a peu de mots sur le développement des animaux de compagnie à thé dans l'histoire chinoise.

Types d'animaux de thé

L'animal de compagnie est généralement fabriqué à la main en utilisant de l'argile de Yixing non émaillée afin que l'animal de thé conserve la couleur naturelle de l'argile. L'argile de Yixing a trois couleurs communes : violet, rouge et vert. Les animaux de thé peuvent être fabriqués à partir de n'importe laquelle de ces argiles, ou d'un mélange de deux argiles pour produire des couleurs différentes. Certains animaux de thé courants sont généralement fabriqués à partir des formes d'animaux tels que le pixiu, le crapaud, l'éléphant, le cochon, etc.

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À propos de l'argile violette de Yixing

Yixing, dans la province du Jiangsu, connue sous le nom de « Yangxian » dans l'Antiquité, est située sur la rive ouest du lac Taihu. Elle est célèbre pour son Zini (argile violette). Le zini peut être globalement classé en trois types principaux : sable/argile violet, argile verte (boue verte Benshan) et beige (Duanni), qui sont collectivement appelés argile violette. Ils sont composés de minéraux naturels et sont contenus dans l'intercalaire entre la roche et l'argile ordinaire, c'est pourquoi ils sont appelés « boue dans la roche ». L'argile violette est une argile spéciale à haute teneur en fer et sa couleur est principalement brun rougeâtre. C'est une argile idéale pour réaliser des poteries non émaillées avec une texture dure et une bonne perméabilité à l'air.

On dit que les premiers matériaux minéraux utilisés pour fabriquer la poterie d'argile violette de Yixing ont été excavés dans la montagne Huanglong sous la direction d'un moine. Parce que ces matières minérales ont cinq couleurs et sont brillantes, elles sont également appelées « sols à cinq couleurs ». Bien que ce soit une légende, l’argile violette de Yixing a une variété de couleurs, c’est un fait. L'argile violette a une variété de couleurs naturelles, telles que le brun violacé, l'azur, le rouge vif, le jaune, le rouge violacé, le brun rougeâtre, le vert clair, le vert foncé et le gris bleuâtre. Selon les statistiques, les réserves d'argile de la région de Yixing représentent plus de 95 % des réserves totales de la province du Jiangxi et constituent le gisement de minéraux argileux le plus important du Jiangsu. La région de Huanglongshan (Montagne du Dragon Jaune) est la zone de production d'argile violette la plus importante. Il n'est pas exagéré de dire que la plupart des matières premières utilisées pour fabriquer la théière de Yixing sont produites dans cette petite colline.

Yixing est situé à la limite de l'ancienne terre du Jiangnan, où l'argile violette est répandue sur les collines et les montagnes du sud, formées il y a environ 200 à 400 millions d'années. Sous la force externe combinée du vent et des vagues, les particules de roche et de minerai d'origine altérées se sont accumulées couche par couche et ont finalement formé du quartz, de la mullite, du mica, du feldspath, etc. grâce à des changements géologiques à long terme. Les minéraux en terre cuite sont généralement en couches. À cette époque, le climat était sec et chaud, et le fer était facile à oxyder, il y avait donc plus d'hématite dans le minerai de sable violet.

The content of ferric oxide in purple clay is about 8~12%, which is an important coloring element in purple clay. Purple and red come from this element. The alumina contained in it determines the temperature required for making pottery.

The minerals in the purple clay is in the form of large and small discs, angular plates, needles and clusters. Under the high temperature of more than 1000 ℃, large, medium and small particles react and fuse with each other to form a special cluster structure, which is breathable, impermeable, heat-resistant and has a double porosity structure.

Up to now, purple caly ore is only produced in hills of Huanglong (yellow dragon) Mountain and and hilly areas in Dingshu Town. Huanglong Mountain is located in the northwest of Dingshu Town, Yixing, with an area of about 2.5 square kilometers.

Due to the long-term mining and the implementation of some modern municipal projects, Huanglong Mountain is not what it used to be, and only part of the mountain remains.

The purple clay ore does not exist in isolation, but in a state of combination of multiple clay layers. The thickness of the clay layer is generally about tens of centimeters to one meter, and some are only a few centimeters thick. Even in some ore beds, there will be a particularly hard yellow stone wall, which makes the extraction process very difficult to carry out.

During the Ming and Qing Dynasties, the exploitation of purple clay has become the main sideline of farmers in the Huanglong Mountain area. The common clay excavated in Huanglongshan mining area is used to make common pottery such as jars, jars and urns. The greasy-luster purple clay is always carefully stacked separately to make fine purple clay pottery. The main difference between purple clay and common clay is the content of aluminum oxide and other metal components in the clay. The purple clay has a high content. The content of metals such as aluminum oxide in the purple clay of Huanglong Mountain is the highest.

In the early days, the main tools used to mine purple clay were hammers, wedges, pickaxes, etc. Without the help of modern equipment, the mining was done in shallow surface or in single small Wells. The early mining activities are controlled by individuals and small owners, and the mining sites are more randomly distributed. Although the total amount of purple clay is limited, the types are relatively diverse. Because the content of purple clay in the mineral layer is less, the clay has been relatively "precious", so purple clay is also known as "rich soil".

Purple clay is also called "five-color soil". It has many colors, such as purple, black, green, yellow, azure, reddish brown, etc. In general, purple clay can be categorisedinto three basic types: purple, red,green.

Purple: Zisha or zi ni (紫砂/紫泥 literally, "purple sand/clay"): Named according to the basic color of ore rock, the color of finished pottery includes light purple, purple red, purple and other colors.

Beige: Duan ni (段泥 or 團泥): In Yixing dialect, "團(tuan)" and "duan(段)" are homonyms, so they are actually a kind of mud. It may be because of the co-occurrence of ore, so it is more appropriate to be named as團(tuan) clay. For example, purple clay grows together with green clay , green clay grows together with red clay , and purple clay grows together with red clay, so this mud is relatively more complex than others.

Red: Zhu sha or zhu ni (朱砂/泥; literally, "cinnabar sand/clay"): It is the clay composed of small red clay (yellow muddy lump) and large red clay(sandy hard lump). In the past, there was no Zhu ni(cinnabar ), which was mixed with red clay for refining. Later, it gradually separated from red clay and became a separate category. More specifically, Zhu ni(cinnabar ) is a finer red clay, which has a higher iron content than red clay, about 18%.

Differences between purple clay pottery and ordinary pottery:

Purple clay pottery is a branch of pottery. Purple clay pottery refers to unglazed pottery made of special clay with high iron content, mainly reddish brown in color, hard in texture and good in air permeability. According to the definition of national standards, the difference between purple clay and other pottery is:

1 : Fabriqué en argile à haute teneur en fer.

2 : Pas de vitrage.

3 : Bonne perméabilité à l’air.

L'argile violette peut être utilisée pour fabriquer toutes sortes d'ustensiles ménagers, dont le plus célèbre est le service à thé. Les ustensiles à thé en argile violette ont une texture quelque peu sableuse et une grande résistance au retrait pendant le processus de cuisson. Grâce à ses propriétés d'adhésion élevées, il est moulé à la main sous diverses formes sous l'imagination infinie des artisans. La quantité totale de minerai d'argile violette est limitée, mais la demande d'ensembles d'argile violette augmente constamment. Influencées par cette contradiction, les bonnes poteries en argile violette sont très précieuses, en particulier les services à thé en argile violette de haute qualité, ce ne sont pas seulement des objets pratiques, mais aussi des œuvres d'art.

Comment entretenir le pot en argile violette

1. Évitez de le placer dans des endroits poussiéreux. Évitez de le mettre dans un endroit avec trop de fumée d'huile et de poussière, afin de ne pas affecter la sensation hydratante de la surface du pot.

2. Ne laissez pas tremper le thé dans la théière pendant une longue période. Après chaque infusion, assurez-vous de vider les résidus de thé et la soupe au thé, de rincer l'intérieur et l'extérieur de la casserole avec de l'eau chaude, puis de vider l'eau pour garder la casserole sèche.

3. Ouvrez le couvercle de la bouilloire et placez-la dans un endroit aéré et sec. Lorsqu'il n'y a pas de goutte d'eau à l'intérieur ou à l'extérieur, mettez le couvercle et rangez-le correctement.

4. Le reste du thé doit être versé et le thé laissé dans la théière doit être lavé avec de l'eau chaude pour garder l'intérieur et l'extérieur de la théière propres, sinon il est facile de produire une odeur particulière dans la théière.

5. N'utilisez pas de détergent chimique pour nettoyer la théière, car cela endommagerait l'éclat de la surface de la théière.

À propos du créateur :

Du Chengping est né à Yixing, Jiangsu en 1971. Il a appris à fabriquer de la poterie en argile violette auprès de ses aînés lorsqu'il était jeune. Il a plus de 30 ans d’expérience dans la fabrication de pots en argile violette et est membre de la China Arts and Crafts Society. Il possède désormais son propre studio à Yixing. Sur la base de l'expérience de ses prédécesseurs, il a créé des théières en argile violette avec ses propres caractéristiques personnelles, qui ont été saluées par de nombreux amateurs de poterie en argile violette.