Maîtriser la préparation du thé : les trois éléments essentiels à connaître

Pour gagner du temps, vous pouvez   cliquez sur ce lien  pour accéder rapidement au tableau en bas de la page. Ce tableau sert de guide de référence rapide pour l'infusion du thé, y compris la température, le rapport thé/eau et le temps d'infusion. Nous espérons que cette fonctionnalité vous apportera plus de commodité et facilitera votre processus de préparation du thé.

Alors que vous vous plongez dans l'histoire fascinante du thé, sa riche tapisserie culturelle et que vous découvrez les incroyables avantages de savourer cette délicieuse boisson, une envie irrésistible surgit de retrousser vos manches et de préparer une théière pour votre propre test de goût. Cependant, fabriquer cette tasse parfaite est tout un art. Si vous souhaitez simplement étancher votre soif, c'est aussi simple que de placer des feuilles de thé dans une théière ou une tasse, d'ajouter de l'eau bouillante et d'attendre patiemment avant de siroter. Alternativement, vous pouvez opter pour la commodité de prendre un thé en bouteille prêt à l'emploi au magasin et d'utiliser une paille pour une expérience sans tracas.

Pourtant, lorsque l'envie vous prend d'une séance de thé en solitaire ou d'engager une conversation animée avec des amis autour d'un thé, sans parler de l'élégance de participer à une cérémonie du thé dans un salon de thé, de maîtriser l'art de l'infusion du thé, connu sous le nom de « art du thé », " devient une aspiration impérieuse. Cela demande cependant du temps et des efforts pour le comprendre.

Les techniques traditionnelles chinoises de préparation du thé sont complexes et étendues, mais approfondir tous les détails complexes dépasse le cadre ici. En substance, pour préparer une tasse de thé d'exception, vous devez comprendre quelques éléments essentiels de l'art du thé : comment choisir le thé, le préparer eau , le choix des ustensiles à thé, l'ambiance de votre espace thé, la méthode d'infusion et l'art de déguster en finesse.

Dans cet article, je me concentrerai brièvement sur des aspects tels que la sélection du thé, la qualité de l'eau et les températures appropriées.

Remarque : Si vous souhaitez savoir quel type d'eau convient pour préparer du thé, vous pouvez vous référer à " Quelle est la meilleure eau pour préparer le thé ? ".

Sélection de thé

La sélection du thé signifie choisir de bonnes feuilles de thé, mais ce qui constitue un bon thé peut varier considérablement en raison des préférences gustatives individuelles, ce qui rend difficile d'en fournir une définition absolue. Certaines personnes préfèrent le goût vif et pur du thé vert, tandis que d’autres savourent les notes riches et aromatiques du thé oolong. Il y a ceux qui apprécient l'essence douce et florale des tisanes et d'autres qui savourent la texture épaisse et onctueuse des tisanes. Thé Pu-erh . Les amateurs de thé ont leurs goûts et leurs activités uniques. Cependant, il existe des normes objectives pour un bon thé : en ce qui concerne l’apparence des feuilles de thé, elles doivent être uniformes en taille, en couleur et en longueur. Si les feuilles sont inégales ou si leurs formes varient considérablement, cela peut être le signe d'un traitement précipité ou de l'inclusion de feuilles de thé de qualité inférieure par des détaillants sans scrupules en quête de profit. Parfois, vous pouvez même trouver des impuretés dans les feuilles de thé, comme des brindilles, des tiges, du sable ou des débris – ce sont tous des indicateurs d’un thé de qualité inférieure.

Comparaison de l'apparence du thé Longjing à différents moments de cueillette

Un bon thé possède également un arôme subtil et agréable, qui peut être délicat ou intense, mais il doit vous transporter dans un état de calme et de tranquillité lorsque vous l'inhalez. Les amateurs de thé croient souvent que le parfum du thé surpasse celui des fleurs et du bois. L'arôme d'un bon thé doit présenter une gamme riche et diversifiée de changements, une qualité élégante et éthérée, une substance profonde et une structure harmonieuse en couches. Quel que soit le type d’arôme, il doit avoir pour valeur de vous apporter une sensation agréable.

À quoi devez-vous faire attention lorsque vous achetez du thé dans un magasin de thé ?

Lorsque vous achetez du thé dans un salon de thé, faites très attention à l'arôme des feuilles de thé, car chaque variété de thé possède son parfum unique. Si vous détectez une odeur de moisi ou d'humidité, c'est le signe que le thé a commencé à se détériorer. Examinez également l’apparence des feuilles de thé. Les feuilles de thé de bonne qualité doivent avoir un éclat brillant et huileux. S'ils ont été stockés trop longtemps ou mal manipulés, ils peuvent paraître ternes et secs. Par exemple, les feuilles de thé conservées dans des récipients en verre peuvent subir une fermentation anormale en raison de l’exposition à la lumière, conduisant à ces caractéristiques indésirables. Si vous achetez du thé préemballé, vérifiez la date sur l'étiquette de la boîte en papier ou de la boîte en métal, et il est préférable de ne pas acheter de thé conservé pendant plus de six mois. S'il n'y a pas d'étiquette, inspectez les coins de la boîte en papier pour déceler tout dommage ou le fond de la boîte métallique pour déceler de la rouille ou des taches noires. Dans de tels cas, il est préférable d'éviter d'acheter le thé.

Il est important de noter que l’évaluation de la qualité du thé repose sur la perception sensorielle plutôt que sur des instruments, ce qui nécessite une pratique et une formation approfondies pour le maîtriser.

Méthode de perfusion unique

Juger la qualité du thé à travers son apparence, la liqueur de thé et les feuilles de thé est la méthode fondamentale de sélection du thé. Pour ceux qui n'ont pas de connaissances spécialisées dans le domaine du thé, vous pouvez essayer une méthode simple et pratique appelée « méthode d'infusion unique », qui s'avère très utile pour trouver le thé qui convient à votre goût.

Les experts utilisent des critères tels que « l'intégrité de l'apparence, la couleur vibrante, la hauteur et le caractère unique de l'arôme, la fraîcheur de la saveur et l'arrière-goût » pour évaluer le thé. Ce que nous considérons comme un bon thé ne doit généralement pas être trop amer et doit résister à plusieurs infusions. Ainsi, lors de votre sélection, vous pouvez vous fixer un seul objectif : votre goût personnel comme seul critère pour juger de la qualité du thé.

Voici une méthode étape par étape :

Commencez par prendre 3 grammes de feuilles de thé (assez pour recouvrir le fond de la tasse à thé) et faites-les tremper dans une tasse à thé ordinaire contenant 150 millilitres d'eau chaude. Après 5 à 10 minutes, goûtez la liqueur du thé pour voir si le niveau d'amertume vous convient.

Ensuite, prenez une petite cuillère et observez la couleur de la liqueur du thé. Si le temps est trouble, cela indique une poêle insuffisante ; si elle est pâle, cela suggère que les feuilles de thé ont été récoltées trop tôt ou qu'elles n'ont pas été correctement fermentées. Une torréfaction excessive peut entraîner la brûlure et la fragmentation des feuilles de thé. Une bonne liqueur de thé doit être brillante, épaisse et avoir une belle couleur. Selon le type de thé et la méthode de traitement, il peut être jaune pâle, jaune miel ou jaune doré, mais il doit paraître éclatant. 

Enfin, soulevez la cuillère et sentez-la. Un thé de haute qualité doit conserver son arôme même lorsque la liqueur de thé refroidit. Le principe de sélection du thé est d’utiliser moins de feuilles de thé, plus d’eau et un temps d’infusion plus long. De cette façon, les forces et les faiblesses des feuilles de thé deviennent pleinement visibles, ce qui rend le choix clair.

Si le thé a un arôme robuste et plein, un goût doux sans amertume excessive, un bon arrière-goût et un prix raisonnable, alors qu'attendez-vous ? Allez-y et effectuez l'achat!

Au fur et à mesure que vous deviendrez plus expérimenté avec le thé, vous développerez naturellement vos propres méthodes pratiques et réalisables pour juger de la qualité du thé.

Quelle quantité de feuilles de thé devez-vous utiliser pour préparer du thé ?

Les gens de différentes régions ont des préférences gustatives diverses et même au sein d’une même zone, les individus peuvent préférer différents types de thé. Il n’y a donc pas vraiment de règles strictes quant à la quantité de thé à utiliser ; tout dépend de ce que vous appréciez personnellement.

En règle générale, en fonction des types de thé, l'infusion de thé noir ou vert implique généralement l'utilisation d'environ 3 grammes de feuilles de thé. Pour le thé pu-erh, vous pouvez utiliser 5 à 10 grammes, et le thé oolong peut nécessiter près de la moitié du volume de votre théière, voire plus.

Voici un aperçu rapide des habitudes de consommation de thé dans certaines régions chinoises. Dans des endroits comme le Tibet, le Xinjiang et la Mongolie intérieure, où les régimes alimentaires riches en viande et l’accès limité aux légumes sont courants, le thé est une nécessité physique. Les gens préfèrent généralement le thé robuste et fort, c'est pourquoi ils utilisent une quantité généreuse de feuilles de thé. Pendant ce temps, dans des régions comme le Jiangsu, le Zhejiang et les provinces voisines, les gens savourent souvent du thé Longjing ou du thé premium. vert  thés. Ils optent généralement pour des tasses plus petites en porcelaine ou en verre et utilisent une quantité plus modeste de feuilles de thé par infusion. Dans le sud, dans des régions comme le Yunnan, le Guizhou, le Guangdong et le Fujian, les thés partiellement fermentés, les thés Wuyi et les thés pu-erh sont privilégiés. Bien que leurs services à thé soient plus petits, ils utilisent une plus grande quantité de feuilles de thé.

Une règle simple est que la quantité de thé que vous utilisez dépend du rapport thé/eau. Si vous utilisez plus de feuilles de thé, le temps d’infusion doit être plus court, et si vous utilisez moins de feuilles de thé, le temps d’infusion doit être plus long. De plus, si la température de l’eau est plus élevée, le temps d’infusion doit être plus court, et si la température de l’eau est plus basse, le temps d’infusion doit être plus long.

Pour ceux qui débutent dans le thé, c'est une bonne idée d'expérimenter différentes quantités pour découvrir votre style préféré, puis de vous y tenir comme norme personnelle.

La qualité d'eau

La qualité de l’eau est cruciale lorsqu’il s’agit de préparer du thé. Les anciens sages comprenaient l’importance d’utiliser une eau de haute qualité pour préparer le thé et, au fil des siècles, les connaisseurs de thé ont partagé diverses perspectives sur la source d’eau idéale à cet effet. Par exemple, dans son célèbre « Classique du thé » (茶经), le sage du thé Lu Yu a transmis sa sagesse, affirmant que l'eau de source de montagne règne en maître, que l'eau de rivière est acceptable, tandis que l'eau de puits est la dernière. Il existe bien sûr d’innombrables autres opinions d’experts en thé sur ce sujet, mais nous ne nous concentrerons pas sur celles-ci pour l’instant.

Différents rendements en eau donnent diverses couleurs de thé dans le thé noir

Pourquoi l’eau de source de montagne est-elle considérée comme le choix idéal pour préparer du thé ?

La raison réside dans le voyage que cette eau effectue à travers des couches de grès, qui agissent comme un filtre naturel, éliminant les impuretés et donnant une eau douce, cristalline et naturellement sucrée, enrichie d'un spectre de minéraux. Lorsque vous utilisez une telle eau pure pour vos rituels du thé, elle produit une liqueur de thé d'une clarté éclatante, laissant transparaître les véritables couleurs, arômes et saveurs des feuilles de thé.

Dans le monde moderne, beaucoup d’entre nous vivent dans des centres urbains animés où le luxe de l’eau de source des montagnes n’est qu’un rêve. Même si l’on reconnaît ses vertus, il peut être difficile de s’en procurer. Par conséquent, l’eau minérale et l’eau du robinet sont devenues les choix incontournables pour préparer le thé dans la société contemporaine.

Opter pour de l’eau minérale pour votre thé à la maison est une bonne décision. Si vous préférez utiliser l’eau du robinet, une astuce simple consiste à la laisser reposer dans un récipient toute la nuit pour permettre au chlore, s’il est présent, de se dissiper naturellement. Cela peut améliorer considérablement la saveur de votre thé infusé.

De plus, vous trouverez de l’eau purifiée en bouteille facilement disponible sur le marché. L’eau purifiée a généralement un pH bien équilibré. Certains connaisseurs suggèrent que son absence d’ions calcium et magnésium rehausse l’arôme et la saveur pure et intacte du thé. Il n'y a pas de goûts indésirables ou étranges à affronter, ce qui en fait un excellent choix pour obtenir les meilleurs résultats dans votre expérience du thé.

Température

La température de l'eau a un impact significatif sur l'infusion du thé. Différents types de thé nécessitent des températures d’eau différentes pour faire ressortir les saveurs et arômes souhaités. L’utilisation d’une mauvaise température de l’eau peut donner une tasse de thé amère ou faible.

Haute température (95°C-100°C) :

Cette plage de température élevée convient au brassage étroitement roulé thés oolongs à base de feuilles de thé entièrement ouvertes, telles que les thés Tie Guan Yin, Da Hong Pao, Water Sprite, Wuyi Rock Tea et Dancong. Il convient également aux thés pu-erh post-fermentés. Pour ces thés, la température de l’eau doit être ajustée en fonction de la maturité des feuilles de thé : plus basse pour les feuilles plus jeunes et plus élevée pour les feuilles plus matures. Les thés Oolong soumis à une torréfaction intense doivent être infusés à une température plus élevée, tandis que ceux dont la torréfaction est plus légère doivent être infusés à une température plus basse.

Température moyenne (85°C-90°C) :

Cette plage de température moyenne est idéale pour infuser des thés comme le oolong à pointe blanche à base de feuilles de thé tendres, les thés verts à base de feuilles de thé ouvertes (comme le Biluochun) et les thés blancs comme Silver Needle qui, malgré leurs jeunes bourgeons, ont subi un flétrissement important. et le flétrissement. Il convient également pour préparer des thés noirs.

Basse température (80°C-85°C) :

Les basses températures dans cette plage conviennent à l'infusion de thés comme Dragonwell (Longjing) et Biluochun, qui sont des thés verts connus pour leurs bourgeons tendres, ainsi qu'aux thés jaunes.

La température à laquelle vous infusez le thé est influencée par plusieurs facteurs :

Réchauffement de la théière :

Le fait que vous choisissiez de réchauffer la théière avant d'ajouter le thé peut avoir un impact sur la température d'infusion de l'eau. Verser de l'eau chaude dans une théière non chauffée peut faire baisser la température de l'eau d'environ 5°C. Par conséquent, si vous ne réchauffez pas la théière, vous devrez peut-être augmenter légèrement la température de l'eau ou prolonger le temps d'infusion.

Pré-trempage ou « rinçage » :

Le pré-infusion, également appelé rinçage, sert à dérouler délicatement les feuilles de thé roulées ou torsadées et à les préparer à l'infusion initiale. Cela aide le thé à libérer toute sa gamme de couleurs, d’arômes et de saveurs. Pendant le pré-infusion, les feuilles de thé absorbent un peu de chaleur et d’humidité. Par conséquent, lorsque vous infusez le thé par la suite, la libération des composés solubles des feuilles s’accélère. Ainsi, lors de la première infusion suivant le rinçage, il est conseillé de raccourcir le temps d'infusion.

Température des feuilles de thé réfrigérées :

Dans le cas de feuilles de thé conservées dans un environnement réfrigéré ou congelé, il est crucial de les laisser revenir à température ambiante avant l'infusion. Cela garantit que le thé revient à son état normal avant de commencer le processus d'infusion.

Préparer du thé n’est pas seulement une tâche simple ; c'est un art en soi. En nous plongeant dans les types et les nuances du thé, en choisissant la bonne qualité et la bonne température de l'eau et en maîtrisant l'habileté d'évaluer la qualité du thé, nous pouvons véritablement savourer l'enchantement du thé chinois. Nous espérons que les idées et les techniques partagées dans cet article enrichiront votre expérience de préparation du thé, vous apportant plus de joie et d'épanouissement. Restez à l’écoute de nos prochains articles, dans lesquels nous approfondirons le monde du thé. À vous de préparer cette tasse aromatique de thé chinois, que le parfum du thé soit votre compagnon constant !

Guide de référence rapide pour la préparation du thé